Draft Needs: Pittsburgh

Pittsburgh Steelers

Es necesario preguntarse si la dinastía que formó Pittsburgh en la segunda mitad de la década pasada ha llegado a su fin. Es verdad que Ben Roethlisberger sufrió lesiones y que posiblemente eso evitó que el equipo calificara, sin embargo, las lesiones parecen aquejar al Big Ben año tras año y por su estilo de juego, debe uno cuestionarse cuánto más es que aguantará su cuerpo antes de sufrir una lesión que lo deje fuera más tiempo. Algo que no va a ayudar a Roethlisberger en lo absoluto es la pérdida en agencia libre de Mike Wallace, pues si su habilidad para desmarcarse en go-routes, es posible que el quarterback de los Steelers seguir extendiendo las jugadas. Antonio Brown es un buen jugador, pero Emanuel Sanders no parece preparado para ser titular en la NFL, pues no mostró la misma habilidad de desmarque que Wallace o Brown. Me imagino que los Steelers querrán traer a un receptor en las rondas medias del próximo draft para ayudar a mitigar la pérdida del talentoso Mike Wallace. En la segunda ronda, alguien como Markus Wheaton de Oregon State sería el remplazo perfecto. Si buscan traer a alguien de mayor tamaño, un prospecto como Chris Harper de Kansas State podría ser lo que están buscando.

La defensiva que ha implementado Dick Lebeau ha implementado en los Steelers se ha vuelto ya parte de la antología de este deporte. Esa defensiva, sin embargo, parece estarse desmoronando y la edad de sus jugadores parece estar causando estragos en el funcionamiento de la unidad. Un ejemplo sintomático de lo anterior es James Harrison, pieza fundamental para el Super Bowl que ganaron los acereros, es ahora un inefectivo cazador de cabezas que no se parece ser capaz de mantenerse alejado de las lesiones. James Harrison representará un golpe de alrededor de 6.5 millones de dólares en el espacio salarial del equipo, por lo que probable que los Steelers lo corten este receso de temporada. Si ese es el caso, un pass-rusher será necesario para complementar a Lamarr Woddley, pues Jason Worilds, selección de segunda ronda en 2011, no ha mostrado mucho hasta el momento. Si Jarvis Jones de la universidad de Georgia está disponible en la selección diecisiete (lo cual es probable), creo que Pittsburgh lo tomará.  Esto claro, si James Harrison es liberado como creo que será.

Ahí no termina la ayuda que el equipo necesita en su cuerpo de apoyadores. Lawrence Timmons es uno de los mejores linebackers medios en la NFL, pero el equipo necesita alguien que juego al lado de él en su defensiva 3-4. Larry Foote fue decente la temporada pasada, pero es un agente libre que está contemplando el retiro. Sean Spence, un linebacker medio seleccionado por los Steelers en la tercera ronda del último draft y de quien el equipo tenía altas expectativas, sufrió una brutal lesión en los ligamentos cruzados. Jugadores que sufren esa lesión suelen tardarse en recuperar su nivel, por lo que el equipo necesitará adquirir a alguien en agencia libre o el draft que pueda llenar el hueco. Kevin Minter de LSU o Alec Ogletree de Georgia son fuertes posibilidades para ser seleccionados por Pittsburgh en la primera ronda. Por los problemas con el tope salarial del equipo, si buscan llenar el hueco en agencia libre, lo tendrán que hacer con alguien barato. Quizás Bradie James de los Texans sería una buena solución temporal.

Casey Hampton ha sido uno de los mejores tacles nariz de la NFL por muchos años, pero ha habido un claro declive en su nivel de juego en los últimos dos años. Hampton todavía fue efectivo contra la carrera el año pasado, pero a la edad de 35 años, es posible que su cuerpo ya no resista, pues ha tenido problemas con el tendón de Aquiles en las últimas dos campañas. Además de todo, Hamtpon agente libre y es posible que decida que el retiro es la mejor opción. Si ese es el caso, los Steelers tendrán que considerar utilizar una slección de segunda ronda en un jugador como Jonathan Jenkins de Georgia o Brandon Williams de South Eastern Missouri. Alameda Ta’amu, una selección de quinta ronda el año pasado, fue liberado por el equipo debido a su mal comportamiento fuera de la cancha. Ta’amu estaba contemplado para ser el suceso de Hampton, así que si éste no regresa con el equipó, Kevin Colbert estará buscando un nuevo sucesor.